Nutrizione & Salute

Un animale domestico attraversa diverse fasi di vita, ciascuna con esigenze biologiche, capacità digestive e profili nutrizionali ottimali differenti. Da un cucciolo energico che mangia più volte al giorno e cresce rapidamente a un animale anziano tranquillo, meno attivo e che potrebbe avere problemi dentali, la sua dieta deve adattarsi continuamente. Un'alimentazione scorretta in una fase della vita può portare a problemi di salute cronici che influiscono sul resto della vita del tuo animale. Questo articolo ti spiegherà esattamente come adattare al meglio la dieta del tuo animale domestico alla sua fase di vita attuale e quando è il momento giusto per effettuare le transizioni.

La fase del cucciolo (0-12 mesi) - Il periodo di crescita esplosiva

I cuccioli subiscono una crescita esplosiva. Un cucciolo di Labrador può raddoppiare o triplicare il suo peso in pochi mesi. Questa rapida crescita richiede nutrienti specifici in quantità specifiche. Un cucciolo ha bisogno di molte più calorie per chilogrammo di peso corporeo rispetto a un cane adulto perché il suo metabolismo è più veloce e il suo corpo è in crescita. Un cucciolo ha bisogno di almeno il 22% di proteine ​​per lo sviluppo muscolare, rispetto al 18% degli adulti. Un cucciolo ha bisogno di almeno l'8% di grassi per lo sviluppo del cervello e per l'energia.

Ma il fattore critico è l'equilibrio tra calcio e fosforo. Questo non è facoltativo. Uno squilibrio porta a problemi ossei, soprattutto nelle razze di taglia grande. Un eccesso di calcio rispetto al fosforo può portare a una crescita rapida e causare problemi articolari in età adulta. Ecco perché un alimento specifico per cuccioli è importante: bilancia correttamente questi nutrienti essenziali.

Anche la frequenza dei pasti è fondamentale. Un cucciolo di otto settimane non riesce a trattenere lo stomaco a lungo: è impegnato a digerire il sangue e a trattenere la vescica. Sono necessari da tre a quattro piccoli pasti al giorno. Man mano che il cucciolo cresce, si riduce gradualmente la frequenza. Un cucciolo di tre mesi può ridurre a tre pasti. Un cucciolo di sei mesi può ridursi a due, ma le razze di taglia grande dovrebbero continuare a mangiare tre pasti fino al primo anno di età per prevenire il volvolo gastrico (una torsione fatale dello stomaco).

Il controllo delle porzioni è difficile ma essenziale. Un'alimentazione eccessiva porta a una crescita eccessivamente rapida, che può causare problemi alle articolazioni. Una sottoalimentazione, invece, si traduce in una crescita scarsa. Gli alimenti per cuccioli di alta qualità hanno linee guida di alimentazione basate sulle dimensioni previste per l'adulto. Seguitele attentamente o consultate il vostro veterinario per la quantità corretta.

La scelta tra cibo specifico per cuccioli e cibo per adulti è irrinunciabile. Alcuni cercano di risparmiare denaro usando cibo per adulti, ma è un errore. I cuccioli hanno bisogno del giusto equilibrio di nutrienti per una crescita corretta. Un cucciolo nutrito con cibo per adulti potrebbe non crescere in modo ottimale.

La transizione dovrebbe essere graduale. Intorno alle quattro-dodici settimane, di solito è possibile far tornare il cucciolo al cibo che mangiava prima. Se si desidera cambiare alimentazione, farlo gradualmente nell'arco di sette-dieci giorni, non immediatamente. Un cambiamento immediato può causare problemi digestivi.

La fase adulta (1-7 anni) - L'età di stabilità e mantenimento

Un cane adulto è metabolicamente stabile. Le ossa e il cervello sono completamente sviluppati. Le esigenze nutrizionali cambiano da "crescita" a "mantenimento".Un animale domestico adulto ha bisogno dal diciotto al venticinque percento di proteine ​​(a seconda del livello di attività), dal cinque al quindici percento di grassi, calcio e fosforo in quantità sufficiente (non eccessivi come nei cuccioli) e vitamine e minerali standard.

La frequenza dei pasti è solitamente di uno o due pasti al giorno. Molti cani prosperano con due pasti al giorno: questo aiuta anche la digestione e impedisce che l'acidità di stomaco si protragga troppo a lungo.

Il controllo delle porzioni è fondamentale per la gestione del peso. L'obesità è un'epidemia tra gli animali domestici. Porta a diabete, artrite, malattie cardiache e problemi respiratori. L'assunzione di cibo di un cane adulto deve essere regolata in base al suo livello di attività. Un cane molto attivo potrebbe aver bisogno del 20-25% di calorie in più rispetto a un cane medio. Un cane meno attivo potrebbe averne bisogno di meno. Controlla il peso del tuo cane ogni mese e regola le porzioni di conseguenza.

Il livello di attività è importante. Un cane che corre a lungo ogni giorno ha esigenze nutrizionali diverse rispetto a un cane che trascorre gran parte del tempo in casa. Gli alimenti di alta qualità per cani attivi hanno concentrazioni di grassi e proteine ​​più elevate.

Con un cibo per adulti di buona qualità come base, gli integratori sono solitamente facoltativi ma non dannosi. Aggiungere occasionalmente del cibo umido offre varietà e stimolazione.

La fase senior (7+ anni) - L'età dell'invecchiamento e dell'adattamento

Gli animali domestici anziani subiscono cambiamenti biologici. Il loro metabolismo rallenta. L'efficienza digestiva diminuisce. La salute dentale spesso peggiora. Il sistema immunitario si indebolisce. I reni funzionano in modo meno efficiente. Tutti questi fattori richiedono aggiustamenti dietetici.

Contrariamente a quanto si crede, gli anziani hanno effettivamente bisogno di un apporto proteico PIÙ ALTO, non di uno inferiore. Questo per prevenire la perdita di massa muscolare legata all'età. Un anziano ha bisogno del 20-25% del fabbisogno proteico di un adulto attivo. L'errore è quello di assumere poche proteine ​​negli anziani con malattie renali, ma solo in quelli con malattia renale diagnosticata.

L'assunzione di grassi può essere moderatamente ridotta, ma i grassi sani (Omega-3) sono importanti. Gli Omega-3 di alta qualità supportano la funzione cerebrale e la salute delle articolazioni.

L'aspetto digestivo è importante. Gli animali domestici più anziani hanno spesso una digestione più lenta. Traggono beneficio da alimenti altamente digeribili. Pasti più piccoli e frequenti (magari tornando a tre invece di due al giorno) possono essere d'aiuto. Le fibre sono importanti per la salute dell'apparato digerente.

I problemi dentali sono comuni negli animali domestici anziani. Il cibo per animali anziani è spesso più morbido o assorbente. Questo non esercita pressione sulle gengive ed è facile da masticare. Un animale anziano con denti rovinati potrebbe non essere in grado di masticare crocchette dure.

Anche per gli anziani è importante tenere sotto controllo il peso. Sono meno attivi, quindi hanno bisogno di meno calorie, ma il sovrappeso è particolarmente dannoso per le articolazioni e il cuore. Mantenere un peso sano è fondamentale.

La salute di reni e fegato diventa importante. Con l'avanzare dell'età, questi organi funzionano meno efficientemente. Le proteine ​​di alta qualità sono essenziali, ma un eccesso proteico non fa bene ai reni indeboliti. Il cibo per cani anziani è in genere formulato tenendo conto di questo equilibrio.

Molti cani anziani soffrono di patologie come diabete, artrite, malattie renali, che richiedono una dieta specifica. Consultate il vostro veterinario per scegliere la dieta più adatta alle loro specifiche condizioni.

Gli alimenti specifici per gli anziani sono formulati per rispondere a queste esigenze: calorie ridotte per una minore attività, proteine ​​di alta qualità aumentate per combattere la perdita muscolare, ulteriore supporto alle articolazioni (glucosamina, condroitina), fibre di supporto digestivo e antiossidanti per la salute del cervello.

Transizioni tra le fasi: come farle correttamente

La transizione da cucciolo ad adulto dovrebbe essere graduale. In genere, intorno ai dieci-dodici mesi di età (a seconda della razza, le razze più grandi raggiungono la maturità più tardi), si inizia a passare dal cibo per cuccioli a quello per adulti. Nell'arco di due o tre settimane, si mescola gradualmente più cibo per adulti con quello per cuccioli fino al completamento della transizione.

Il passaggio dal cibo per adulti a quello per anziani avviene solitamente intorno ai sette anni di età. Alcuni consigliano di passare al cibo per anziani immediatamente, piuttosto che gradualmente, per il suo supporto digestivo. Consultate il vostro veterinario per conoscere il momento migliore in base alle esigenze del vostro animale.

Il metodo di miscelazione graduale funziona sempre: prima settimana 75% vecchio più 25% nuovo, seconda settimana 50-50, terza settimana 25-75, quarta settimana 100% nuovo. Questo previene problemi digestivi.

Riepilogo:

Un animale domestico non ha una dieta "giusta" per tutta la vita. Le sue esigenze biologiche cambiano in ogni fase della vita. Adattando correttamente la sua dieta alla fase della vita attuale, il tuo animale domestico può essere nutrito in modo ottimale, passando da un cucciolo giocoso a un anziano felice e sano.