CBD

La storia del CBD è affascinante e risale a migliaia di anni fa, sebbene la molecola stessa non sia stata isolata fino al XX secolo. La cannabis come pianta è stata utilizzata dall'uomo per oltre 5.000 anni, ma la comprensione dei suoi specifici componenti chimici è relativamente nuova. Il percorso del CBD da un oscuro composto chimico a un fenomeno di benessere globale è stato segnato da scoperte scientifiche, ostacoli legali e cambiamenti culturali. Oggi, il CBD è un mercato multimiliardario, ma questo successo si basa su una lunga storia di utilizzo, proibizionismo e riscoperta.

In questo articolo, vi accompagneremo in un viaggio storico attraverso la storia del CBD e della cannabis. Inizieremo con le prime testimonianze dell'uso di cannabis nelle culture antiche, ripercorreremo la scoperta scientifica del CBD nel XX secolo, esamineremo gli anni bui del proibizionismo sulla cannabis e approfondiremo la rinascita moderna del CBD. Concluderemo con uno sguardo alla situazione attuale e alle tendenze future che plasmeranno il settore del CBD.

La cannabis nelle civiltà antiche

La cannabis è una delle piante coltivate più antiche conosciute dall'umanità. Reperti archeologici suggeriscono che la cannabis fosse utilizzata in Asia centrale oltre 10.000 anni fa, inizialmente per le sue fibre utilizzate per realizzare tessuti e corde. L'uso medicinale della cannabis risale ad almeno 5.000 anni fa. In Cina, il leggendario imperatore Shennong la menziona nel suo testo farmacologico intorno al 2737. v.Chr. La cannabis veniva utilizzata come medicina per vari disturbi, tra cui reumatismi, gotta e malaria. I semi e gli oli di cannabis erano apprezzati come alimento.

Nell'antica India, la cannabis faceva parte della medicina ayurvedica e delle pratiche religiose. Era menzionata come una delle cinque piante sacre nell'Atharva Veda. Il Bhang, una bevanda a base di cannabis, viene ancora oggi consumato durante le feste religiose. La cannabis era conosciuta anche in Medio Oriente e nel Mediterraneo. Gli Sciti, un popolo nomade, usavano la cannabis in contesti rituali. Erodoto la descrisse nel V secolo. v.Chr. , come gli Sciti che gettavano semi di cannabis su pietre roventi e ne inalavano i fumi.

Nell'antico Egitto, la cannabis veniva utilizzata a scopo medicinale, come testimoniano i papiri. Veniva utilizzata per trattare infiammazioni, glaucoma e problemi ginecologici. Anche i Romani utilizzavano la cannabis, principalmente per le sue fibre, ma anche a scopo medicinale. Plinio il Vecchio e Galeno ne menzionarono le applicazioni terapeutiche. Queste antiche culture utilizzavano l'intera pianta senza conoscerne gli specifici cannabinoidi. Ne osservarono empiricamente gli effetti e ne svilupparono applicazioni basate su generazioni di esperienza.

Medioevo al XIX secolo

Durante il Medioevo, l'uso della cannabis continuò in diverse culture. Nel mondo islamico, la cannabis era diffusa sia come medicina che come droga ricreativa, nonostante le controversie religiose sui suoi effetti psicoattivi. Avicenna, il famoso medico persiano, descrisse la cannabis nel suo canone medico nell'XI secolo. In Europa, la cannabis veniva coltivata principalmente per le sue fibre. Le corde di canapa erano essenziali per le spedizioni. L'uso medicinale era limitato, ma esisteva.

Con l'espansione coloniale, la cannabis si diffuse ulteriormente. Spagnoli e portoghesi portarono la canapa in America per la produzione di fibre. La coltivazione della canapa era diffusa negli Stati Uniti e Padri Fondatori come George Washington e Thomas Jefferson la coltivavano. Nel XIX secolo, la cannabis conobbe una rinascita nella medicina occidentale. Il medico irlandese William O'Shaughnessy studiò la cannabis in India e la introdusse nella medicina europea. Ne documentò l'efficacia nel trattamento di dolori, crampi e colera.

Le tinture di cannabis venivano vendute in farmacia e incluse nelle farmacopee di molti paesi. Erano disponibili preparati di aziende come Eli Lilly e Parke-Davis. La cannabis veniva prescritta per un'ampia varietà di disturbi. Tuttavia, la composizione di questi preparati era incoerente, poiché i principi attivi erano sconosciuti. Ciò portava a effetti imprevedibili. Con lo sviluppo dei farmaci sintetici all'inizio del XX secolo, la cannabis iniziò a scomparire dalla medicina convenzionale prima che la sua composizione chimica fosse pienamente compresa.

Scoperta scientifica del CBD

Il CBD fu isolato nel 1940 dal chimico americano Roger Adams presso l'Università dell'Illinois. Estrasse il CBD dalla cannabis, ma non ne determinò completamente la struttura. Nello stesso periodo, anche il chimico britannico Alexander Todd isolò i cannabinoidi. La struttura chimica precisa del CBD fu chiarita solo nel 1963 dal chimico israeliano Raphael Mechoulam e dal suo team. Mechoulam è una figura chiave nella ricerca sui cannabinoidi. Un anno dopo, nel 1964, Mechoulam isolò e strutturò anche il THC, il cannabinoide psicoattivo.

Queste scoperte furono rivoluzionarie, ma non fornirono ancora una comprensione completa del funzionamento di queste molecole nell'organismo. Il sistema endocannabinoide fu scoperto solo negli anni '90. Nel 1988, i ricercatori identificarono il recettore CB1 nel cervello e nel 1993 fu scoperto il recettore CB2. Questo spiegò come i cannabinoidi esercitano effetti fisiologici. La scoperta di cannabinoidi endogeni come l'anandamide nel 1992 completò il quadro. Improvvisamente, divenne chiaro che l'organismo ha un sistema che interagisce con i composti della cannabis.

La ricerca di Mechoula aprì le porte alla comprensione scientifica della cannabis. Condusse i primi studi clinici, tra cui uno studio pionieristico del 1980 che dimostrò che il CBD riduceva le crisi epilettiche nei bambini affetti da epilessia. Questo studio, di piccole dimensioni, fu profetico per gli sviluppi successivi. Nonostante questi risultati, la ricerca sulla cannabis rimase ostacolata da restrizioni legali. La cannabis era illegale nella maggior parte dei paesi e la ricerca era difficile e stigmatizzata. La comunità scientifica era interessata, ma fattori politici e sociali rallentarono i progressi.

Gli anni bui: il divieto della cannabis

Il XX secolo ha visto un drastico cambiamento nell'atteggiamento nei confronti della cannabis. Negli Stati Uniti, i singoli stati iniziarono a regolamentare la cannabis negli anni '10 del Novecento, spesso con motivazioni razziste nei confronti degli immigrati messicani. Il Marijuana Tax Act del 1937 a livello federale rese la cannabis praticamente illegale. Harry Anslinger, capo del Federal Bureau of Narcotics, guidò un'intensa campagna anti-cannabis basata su affermazioni razziste e scientificamente infondate. La cannabis fu demonizzata come una droga pericolosa che portava alla violenza e alla follia.

Il Controlled Substances Act del 1970 classificò la cannabis come droga di Tabella I, il livello di restrizione più alto, il che implicava l'assenza di benefici medici e un alto potenziale di abuso. Questo nonostante le raccomandazioni della Commissione Shafer, che sosteneva la depenalizzazione della cannabis. La Convenzione Unica delle Nazioni Unite sugli Stupefacenti del 1961 classificò la cannabis in modo simile a livello internazionale. Molti paesi in tutto il mondo seguirono l'esempio, proibendo la cannabis. Ciò portò a decenni in cui il possesso di cannabis portò alla reclusione, rovinò milioni di vite e soffocò la ricerca.

Il proibizionismo ebbe conseguenze devastanti. La guerra alla droga, in particolare negli Stati Uniti, portò a incarcerazioni di massa, colpendo in modo sproporzionato le comunità afroamericane e latine. La ricerca sulla cannabis terapeutica ristagnava. I pazienti che avrebbero potuto trarre beneficio dalla cannabis venivano criminalizzati.Lo stigma culturale che circondava la cannabis impediva un dibattito razionale. Ironicamente, anche la canapa, la varietà non psicoattiva della cannabis, ne fu colpita, pur non avendo proprietà inebrianti. Solo in seguito la canapa fu trattata in modo più articolato.

Rinascimento moderno e cannabis terapeutica

La svolta arrivò negli anni '90. La California legalizzò la cannabis terapeutica nel 1996 con la Proposta 215, una decisione storica. Altri stati americani seguirono l'esempio. Ciò aprì opportunità per i pazienti e la ricerca, sebbene la legge federale continuasse a proibire la cannabis, creando complessità legali. In Europa, paesi come i Paesi Bassi, il Portogallo e, in seguito, la Germania iniziarono a implementare programmi sulla cannabis terapeutica. Israele fu leader nella ricerca sulla cannabis nonostante le restrizioni globali, grazie a Mechoulam e altri.

Un punto di svolta per il CBD è stata la storia di Charlotte Figi. Charlotte era affetta dalla sindrome di Dravet, una grave forma di epilessia con centinaia di crisi a settimana. I farmaci convenzionali non avevano funzionato. Nel 2012, i suoi genitori provarono l'olio di cannabis ricco di CBD. Le crisi diminuirono drasticamente. Questa storia fu ampiamente riportata dai media e ispirò altre famiglie. La varietà di CBD fu chiamata Charlotte's Web. Questo catalizzava l'interesse per il CBD per l'epilessia e altre patologie. I genitori di bambini con epilessia iniziarono a lottare per avere accesso al CBD.

Ciò ha portato a un incremento della ricerca. GW Pharmaceuticals ha sviluppato Epidiolex, un preparato farmaceutico a base di CBD. Studi clinici ne hanno dimostrato l'efficacia nelle sindromi di Dravet e Lennox-Gastaut. Nel 2018, la FDA ha approvato Epidiolex, il primo farmaco derivato dalla cannabis negli Stati Uniti. Si è trattato di una svolta, che ha legittimato il CBD dal punto di vista scientifico e medico. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato nel 2018 che il CBD è sicuro e non presenta alcun potenziale di abuso. Questo riconoscimento ufficiale ha contribuito a ridurre lo stigma e a influenzare le politiche.

Il boom del CBD del XXI secolo

L'attuale boom del CBD è iniziato dopo il Farm Bill statunitense del 2018, che ha legalizzato la canapa a livello federale. Questo ha aperto le porte ai prodotti a base di CBD. Il mercato è esploso. Oli, capsule, caramelle gommose, creme, caffè e persino giocattoli per cani a base di CBD hanno invaso il mercato. Celebrità e atleti hanno promosso il CBD. I social media erano saturi di contenuti a base di CBD. Si stimava che il mercato globale del CBD valesse miliardi e le previsioni prevedevano una crescita esponenziale.

Questa rapida espansione ha avuto i suoi lati negativi. La regolamentazione è stata in ritardo. Molti prodotti erano etichettati in modo errato, contenevano meno CBD di quanto dichiarato o erano contaminati. La FDA ha faticato a stabilire linee guida. Le affermazioni esagerate sulla salute erano diffuse, con alcune aziende che pubblicizzavano il CBD come una cura per tutto, dal cancro all'autismo. Scienziati ed esperti sanitari di fama hanno messo in guardia contro questa propaganda e hanno sottolineato la necessità di ulteriori ricerche.

Tuttavia, il boom ha anche stimolato sviluppi positivi. Maggiori finanziamenti per la ricerca sono confluiti negli studi sulla cannabis. Le università hanno istituito programmi di ricerca sulla cannabis. Lo stigma ha continuato a diminuire. Le persone hanno iniziato a parlare apertamente del consumo di cannabis. L'industria si è professionalizzata con standard di qualità e protocolli di test. Le grandi aziende farmaceutiche hanno iniziato a investire nella ricerca sulla cannabis. I paesi di tutto il mondo hanno riconsiderato le politiche sulla cannabis, con la legalizzazione in Canada e Uruguay e la depenalizzazione altrove. Il CBD è diventato culturalmente mainstream.

Panorama giuridico attuale

La situazione giuridica relativa al CBD è attualmente eterogenea. Nell'UE, il CBD derivato dalla canapa con un contenuto di THC inferiore allo 0,2% è generalmente legale, ma le normative sui nuovi prodotti alimentari creano incertezza.Germania, Francia, Regno Unito e altri paesi hanno le loro sfumature. La Svizzera consente livelli di THC più elevati. Negli Stati Uniti, il CBD della canapa è legale a livello federale dal 2018, ma la regolamentazione della FDA per alimenti e integratori alimentari non è chiara. I singoli stati hanno le proprie leggi. Al di fuori dell'Occidente, le leggi variano notevolmente, da permissive a molto restrittive.

A livello internazionale, la decisione delle Nazioni Unite del 2020 di riclassificare la cannabis ha segnato un cambiamento. Sempre più paesi stanno prendendo in considerazione o implementando programmi per la cannabis terapeutica. La tendenza globale è verso la liberalizzazione, ma i progressi sono disomogenei. Alcuni paesi mantengono divieti rigorosi. Le complessità legali rimangono una sfida sia per l'industria che per i consumatori. Viaggiare all'estero con il CBD è rischioso. I prossimi anni porteranno ulteriori chiarimenti e, si spera, un'armonizzazione.

Il panorama della ricerca sta migliorando. Un numero sempre maggiore di Paesi sta consentendo la ricerca sulla cannabis. Sono in corso ampi studi clinici per diverse applicazioni del CBD. Investimenti privati ​​e finanziamenti governativi stanno sostenendo la ricerca. La letteratura scientifica sul CBD sta crescendo in modo esponenziale. Siamo all'inizio di una migliore comprensione del CBD e del sistema endocannabinoide. I prossimi decenni riveleranno probabilmente quali delle numerose affermazioni sul CBD sono fondate e quali nuove applicazioni mediche saranno scoperte.

Riepilogo

La storia del CBD inizia con millenni di utilizzo della cannabis in culture antiche come Cina, India ed Egitto per scopi medicinali e religiosi, prima che la cannabis venisse demonizzata dai divieti razziali del XX secolo. Il CBD fu scoperto scientificamente nel 1940, la sua struttura fu chiarita da Raphael Mechoulam nel 1963 e il sistema endocannabinoide fu identificato negli anni '90. La rinascita moderna iniziò con la legalizzazione della cannabis terapeutica a partire dal 1996 e con la storia virale di Charlotte Figi, che portò all'approvazione dell'Epidiolex da parte della FDA nel 2018. Il Farm Bill statunitense del 2018 ha catalizzato un boom globale del CBD, sebbene il panorama legale rimanga complesso e siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il potenziale del CBD.